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Com mais de quatro mil metros de altura, a reserva de vicunhas e flamingos de Laguna Brava é um paraíso semi-oculto no topo da cordilheira de Rioja.

 Nossa viagem começa pela manhã da pacata cidade de Vinchina. Atravessamos a única rua da cidade e, atravessando a ponte sobre o rio Bermejo, terminamos no labirinto de curvas da Quebrada de La Troya. A estrada é de terra e pode ser percorrida com carros comuns ao longo de uma colina de sete quilômetros de extensão, com enormes montanhas de pedra de barro nas laterais.

À medida que ascendemos, a cor do céu e das montanhas é cada vez mais intensa. Devido à altura, a radiação solar atravessa uma porção menor da atmosfera e a transparência do ambiente torna possível distinguir cada pincelada da paisagem da Rioja.

Depois de uma curva, a forma perfeita da Pirâmide aparece na encosta da montanha. É uma estranha formação esculpida pela chuva e pelo vento, sem nenhuma explicação aparente.

 A estrada leva-nos agora ao Alto Jagüel, a última cidade que atravessa antes de entrar na imensidão da cordilheira. Lá, a rua principal - que no verão se torna um verdadeiro rio através da água de degelos - é uma marca profunda entre dois desfiladeiros de um metro e meio de altura, sobre os quais se encontra uma grande aldeia. As casas são feitas de adobe com pequenas portas e janelas de madeira hermeticamente fechadas. No final da rua, o vento faz girar galhos secos ao pé de uma antiga capela de adobe, sem telhado que parece prestes a desmoronar.



   





Ele está localizado a oeste da província, cobrindo parte dos departamentos de Vinchina e Gral Lamadrid, quatrocentos e cinquenta quilômetros da capital de La Rioja.

O nome da Laguna Brava deve-se ao fato de ser a maior da reserva, com uma área de dezessete quilômetros de extensão e quatro quilômetros de largura. Além de vicunhas e guanacos, na Laguna Brava também estão protegidas várias espécies de patos, coros, águias negras, gaviões, pumas e raposas vermelhas.





Nas alturas da cordilheira de Rioja, uma lagoa de safira azul rodeada de sal duplica as silhuetas invertidas de uma centena de flamingos cor-de-rosa.

Os pássaros, que servem como guardiões do silêncio, permanecem indiferentes ao avanço do nosso veículo através da pegada que margeia a lagoa.

Em uma moldura de picos nevados e colinas suaves, um vento gelado sacode sem parar a vegetação escassa, composta de algumas molles e coirones secos de cor dourada. Avançamos sem pressa através de um ambiente extremamente árido, mas muito colorido, pronto para mergulhar em uma miragem.

A Laguna Brava é uma Reserva Natural criada em 1980 para preservar as comunidades de vicunhas e guanacos que, como resultado da caça furtiva, estavam à beira do desaparecimento. A reserva tem uma área de quatro mil e cinquenta quilômetros e também abrange uma série de lagoas menores, formadas temporariamente como uma sequência de degelos.

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