A Escócia é uma das nações que integram o Reino Unido. Ocupa o terço setentrional da ilha da Grã-Bretanha, limita com a Inglaterra ao sul e é banhada pelo Mar do Norte a leste, pelo Oceano Atlântico a norte e oeste e pelo Canal do Norte e pelo Mar da Irlanda a sudoeste. Ademais de parte da Grã-Bretanha, o território escocês inclui mais de 790 ilhas. O mar territorial adjacente no Atlântico Norte e no Mar do Norte contém as maiores reservas de petróleo da União Europeia. A capital Edimburgo é um dos maiores centros financeiros europeus.

O Reino da Escócia foi um Estado independente até 1 de maio de 1707, quando os Atos de União formalizaram uma união política com o Reino da Inglaterra, de modo a criar o Reino Unido da Grã-Bretanha. A Escócia continua a ter Estado e jurisdição separados para fins de direito internacional. O direito e o sistema de ensino escoceses, bem como a Igreja da Escócia, têm permitido a continuação da cultura e da identidade nacional escocesas desde a união.

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O espírito guerreiro e a face marcada pelas heranças gaélicas, nórdicas e saxãs moldaram a cultura escocesa, orgulhosa e singular. Uma roupa? O kilt. Um instrumento musical? A gaita de fole. Sobre a mesa? O assustador haggis acompanhado por um copo de puro malte. Tudo é tão enganosamente pitoresco na Escócia que é fácil cair no estereótipo do montanhês sobre colinas pedregosas cortadas por nuvens cinzentas. Todas essas caraterísticas estão lá para todos conhecermos, assim como é encantador descobrir novos panoramas nestas terras.

Lá encontrará um dos eventos culturais mais dinâmicos e ricos do planeta, o Festival de Edimburgo. Cinema, artes performáticas, teatro, música, artistas de rua e instalações multimídia. Só indo para entender. Para exercitar um pouco o corpo pode testar o seu swing nos ancestrais campos de Saint Andrews, a terra natal do golfe, ou escalar o Ben Nevis, o ponto culminate do Reino Unido. Já que está aqui nas Highlands, pague uma visita ao Loch Ness - um lago mas em cujas águas "vive" o célebre monstro, ou a ilha de Skye, com o seu clima bruto e imprevisível. Isso sem falar nos célebres castelos de Eilean Donan e Cawdor.

Esta é a terra de Adam Smith e Graham Bell, de Sean Connery e Andrew Carnegie, dos exploradores James Clark Ross e David Livingstone. A Escócia é isto: uma terra de gente que conquistou o mundo, mas que conquista os corações de quem a visita.

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A culinária da Escócia tem muito em comum com a culinária da Inglaterra, mas apresenta caraterísticas particulares. A comida robusta, rica em gordura e carne, e a tendência dos escoceses em fritar tudo (deep fry) está contribuindo para o aumento dos problemas cardíacos e da obesidade. Enquanto frutas frescas e vegetais estão entrando na dieta, muitos escoceses, particularmente com salários mais baixos, ainda têm dietas bem pobres, o que provoca muitos problemas de saúde.

Apesar disso, a cozinha escocesa vive um renascimento e já existem vários restaurantes no país com estrelas no Guia Michelin (famoso chefe de cozinha Gordon Ramsey). Em muitas cidades encontram-se restaurantes chineses, indian take-away, tailandeses, japoneses e mexicanos, juntos com os tradicionais fish and chips.

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O clima da Escócia é ameno (classificação climática de Köppen Cfb), tende a ser variável, mas raramente extremo. É influenciado pela Corrente do Golfo do Atlântico.

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