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L’Australie était à l’origine peuplée par les Aborigènes, venus d’Asie du Sud-Est il y a plus de 40 000 ans. En 1606, le marin néerlandais William Jansz découvrit que l'Australie pour les Européens ne serait colonisée qu'au 18ème siècle par les Anglais. Ce dernier a établi en 1778 une colonie pénitentiaire à Port Jackson, aujourd'hui Sydney, qui était habitée par plus de 160 000 prisonniers anglais expulsés.

En 1839, le caractère de la prison de l'île fut suspendu et les colons libres s'installèrent bientôt dans six villes, qu'ils développèrent jusqu'à devenir des États. L'expansion économique des colonies australiennes a entraîné l'expropriation de terres autochtones, leur marginalisation et le début de luttes rurales pour récupérer leurs terres. Les États ont convenu de créer une fédération. Ils ont donc fondé en 1901 le Commonwealth d'Australie.

Alors que le terrain australien est essentiellement plat, le long de la côte est s'étend du nord au sud, le «Grand Divisory» des monts Range, où culmine le plus haut sommet du pays, le mont Kosciuszko, à 2 228 mètres. La moitié occidentale du continent est occupée par une plaine désertique qui s'étend jusqu'à la côte ouest en formant des collines lisses et arides.

Cette plaine désertique englobe le grand désert de Victoria au sud et le grand désert de sable au nord. La grande barrière de corail s'étend sur plus de 3 000 kilomètres le long de la côte nord. Les rivières Burdekin, Fitzroy et Hunter irriguent les plaines étroites mais fruitées des côtes est et sud-est, menant à la grande barrière de corail.

L'Australie possède une riche végétation avec plus de 20 000 espèces. La faune australienne est également très variée, avec des centaines d’espèces différentes, notamment des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des poissons. Parmi les animaux originaires d’Australie, on trouve les kangourous, les koalas, les possums, les wombats, les bandicoot, les ornithorynques, les aquidnas et le diable dit de Tasmanie.

L'art australien est né il y a environ 30 000 ans, lorsque les Aborigènes ont réalisé les premières gravures sur les rochers. Beaucoup plus tard, à la fin du XIXe siècle, les colons européens se sont éloignés de l'art européen et ont commencé à créer leurs propres formes artistiques.

Au cours des dernières années, l'art moderne des Aborigènes a vécu une renaissance grâce à la recherche par les artistes du maintien de leurs valeurs traditionnelles.

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