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Tem 42,17 km² de área e 4 388 habitantes (2004). É um dos cinco municípios de Portugal que têm uma única freguesia, a qual tem o mesmo nome. O município que lhe é mais próximo é o de Machico, na ilha da Madeira, situado a sudoeste.



História

A casa de Cristóvão Colombo, no Porto Santo.



A ilha do Porto Santo foi descoberta em 1418 por João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira.



Segundo reza a história da mesma, Cristóvão Colombo habitou essa ilha, tendo casado com uma das filhas do seu primeiro capitão donatário Bartolomeu Perestrelo.



O concelho foi criado em 1835.



Geografia

O Porto Santo, com Vila Baleira em primeiro plano.



Apesar de se localizar muito perto da ilha maior do arquipélago da Madeira, não podia diferir mais da ilha da Madeira: o seu solo é completamente arenoso e muito pobre em nutrientes; a pluviosidade é baixíssima comparada com a da Madeira; é extremamente plana; tem belas praias de areia (a mais extensa e principal tem 9 quilómetros de comprimento); e tem grande quantidade de palmeiras.



Clima



Porto Santo tem um clima semiárido do tipo estepário (BShs, segundo a classificação climática de Köppen-Geiger), por apresentar uma evapotranspiração potencial anual superior à precipitação anual (inferior a 371.75 mm - tipo estepário por ter uma precipitação total anual superior a metade do limiar de evapotranspiração potencial), sendo as precipitações escassas, concentradas nos meses de inverno, além de não possuir cursos de água permanentes.



O Porto Santo é um município que ocupa toda a ilha do Porto Santo, Região Autónoma da Madeira, com sede num povoado com um nome diferente do do município: a cidade de Vila Baleira.



Conhecida por “Ilha Dourada”, devido à sua cor do seu solo, vegetação e às praias de areia fina (a principal com 9km de extensão), que contrastam com as praias de pedra da vizinha Ilha da Madeira, a Ilha de Porto Santo é famosa pelos momentos de pura calma e paz de espírito que proporciona, ocupando apenas uma área de 11km de comprimento por 6km de largura.



Hoje em dia, Porto Santo está dotada dos mais variados serviços e infra-estruturas, mantendo a sua pacatez, onde o clima é o melhor aliado, com uma baixa pluviosidade, e as temperaturas se mantém amenas durante todo o ano, com uma excelente temperatura do mar, que usualmente oscila entre os 18 e os 22ºC. A Ilha é maioritariamente plana, estando o seu ponto de maior altitude situado a 517 metros, no Pico do Facho.



Os acessos à Ilha de Porto Santo fazem-se de avião, helicóptero via Funchal ou de ferry.





Vale a pena conhecer o património da Ilha, de onde se destacam o Forte de São José do século XVIII, a Igreja Matriz de Porto Santo, o Museu Cardina ou o Cais Velho, bem como admirar o património natural, com paisagens de grande beleza, nos vários miradouros da ilha, como o do Pico do Castelo, do Pico das Flores, da Portela ou a magnífica Ponta da Calheta.

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