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Los indígenas que habitaron la región antes de la Conquista de América por los Española fueron los Guanes. Sus dominios colindaban por el Occidente con el de los Yariguíes, por el norte con el de los Chitareros, por el Oriente con el de los Laches, y por el Sur y Sureste con el de los Muiscas. Estos límites estuvieron definidos, por el Occidente por el trayecto que toma la cordillera o serranía de los Yariguíes, sigue por el alto de Zapatoca, una parte del río de oro hasta el punto donde desemboca el río Suratá. Entre éste río y el el río Umpalá a la altura del Páramo de Santa Bárbara, se limitaba el territorio Guane por el Norte y Noreste con el de los Chitareros. Bajando por el río Umpalá hasta su desembocadura del Río Chicamocha y regresándose por éste hasta su punto de coincidencia con la Coordillera de Guantiva se demarca el límite con los territorios laches. La continuidad de la coordillera de Guantiva hasta el Páramo de La Rusia define la frontera Sureste con el país Muisca, y continua por el Sur hacia el Oeste por parte del río Tolotá y del río Lenguaruco, el cual desemboca en el río Suárez.

El cacique Guanentá era uno de los cinco soberanos que gobernaban el pueblo chibcha. Su sede de gobierno estaba ubicada en el pueblo Guane en la Meseta de Jéridas y a su jurisdicción se sujetaban los caciques de Uyamata, Sancoteo, Caraota, Cotisco, Siscota, Cacher, Xuaguete, Bocore, Butaregua, Macaregua, Chalalá, Poima y Poasaque.

Entre las Penas que imponían los Guanes estaban las de atar a un palo y flechar al acusado por reincidir en hurto, y a los flecheros que acertaban a herirlo en la boca o en un ojo, les daba el cacique en premio una manta. A los jóvenes traviesos les echaban agua de ají en los ojos, y a una mujer sospechosa de adulterio, la embriagaban con zumo de borrachero, y si en el estado de beodez se permitía algún acto de sensualidad, daban por cierta la sospecha, y la mataban.

Cultivaron el Algodón, Piñas y Maíz. Fueron habilidosos artesanos y realizan grandiosos trabajos con hilos de algodón que fabricaban.

Los Guanes creaban sus propias armas, incluyendo flechas y arcos. Intercambiaban mantas por sal con los muiscas de la Sabana de Bogotá y alfarería con los indígenas llamados Chitareros, del occidente del departamento de Santander, en el Río Magdalena. De los resultados del estudio escanográfico y radiográfico realizado hace ocho años a dos momias Guanes encontradas en la Mesa de los Santos, se ha confirmado, la vieja teoría, de que los guanes tenían un ´´aspecto caucasoide´´. Según un estudio realizado, también ha confirmado que los restos humanos encontrados datan del 600 d. C., según se desprende de los datos entregados por el laboratorio Groningen Carbono-14 Laboratorium de Holanda. El estudio tuvo por objeto dos momias Guanes que actualmente forman parte de las colecciones del museo de la ´´Casa de Bolívar´´.

Según datos de la misma investigación, Los guanes hombres medían en promedio 1,63cm y las mujeres 1,51 cm. Se supo también que el grupo sanguíneo es de este pueblo era O, el reporte fue obtenido a partir de 100 g de piel de los restos hallados en la cueva de la Purnia.

Periodo colonial

Bucaramanga fue Establecida como un pueblo indígena adscrito a la jurisdicción de Pamplona s importante destacar que , como un pueblo indígena señalado de tierras de resguardo, el 22 de diciembre de 1622 por el presbítero Miguel Trujillo y por el Capitán Andrés Páez de Sotomayor, siguiendo las disposiciones del auditor Juan de Villabona Zubiaurre, visitador de la provincia de Pamplona. Este establecimiento de indígena en la meseta de Bucaramanga y en las cuencas de los ríos Oro y Frío fue subsiguiente a la Conquista española. Debido a la necesidad que tenían los conquistadores para la explotación de los aluviones de oro.

Hacia 1799 su población ascendía a 568 personas esta población fue extinta por el visitador Francisco Antonio Moreno y Escandón, y en su lugar fue creada en 1779 la parroquia de Chiquinquirá y San Laureano del real de minas de Bucaramanga. En 1824 el nuevo gobierno republicano le concedió el rango de villa de Bucaramanga, cabecera del cantón de su nombre, en la provincia de Pamplona.

Cuarenta y tres años más tarde, fue designada de manera provisional como capital del Estado federal de Santander, lo supuso en un crecimiento y a su vez en la adquisición de importancia a nivel regional, El desarrollo desde entonces ha sido tal que disputa con Cartagena de Indias el quinto lugar en importancia entre las diferentes ciudades de Colombia. Entre las edificaciones más representativas dada su antigüedad, Encontramos la Parroquia de Nuestra Señora de Chiquinquirá y San Laureano Del Real de Minas de Bucaramanga, denominada así por los habitantes el año de 1.772, en el mismo lugar donde se hallaba el ´´Real de Minas de Bucaramanga´´, ya que para 1.622 este territorio era manipulado por el pueblo de indios para la explotación del oro.

En un período obtuvo ser la sede de la Alcaldía Mayor de los Reales de Minas contiguos, pero cuando el oro entabló a disminuir se fue tornando gradualmente en un pueblo de criollos y mestizos, desalojando en un alto porcentaje a la población indígena. La ocupación minera efectuada a orillas del Río de Oro se dispersó al punto de desaparecer, aunque sus habitantes continuaron disfrutando de las facilidades económicas brindadas por el Rey de España a los pueblos que tributaran con oro -cuando contrariamente laboraban en variadas actividades agrícolas-, lo que significaba una estafa a la Corona de España debido a que ni eran indios, ni mineros.

La situación fue denunciada por el cabildo de la ciudad de San Juan de Girón ante la Real Audiencia -quienes siempre habían tenido pretensiones sobre los territorios de Bucaramanga-, precisando así a conferirle el carácter de Parroquia Independiente. Los pocos indios que aún quedaban en el pueblo de Bucaramanga fueron reubicados en el pueblo de Guane. Procediéndose a rematar las tierras reservadas a los resguardos de indígenas, asunto finiquitado en 1.795 durante la gestión del segundo alcalde del pueblo, don Lim Pérez J. Medina.

No se asume conocimiento alguno sobre el significado del término ´´Bucaramanga´´, aunque se conjetura que se basa una raíz indígena, de la cual no se conocen detalles, esto debido a que no se han realizado estudios lingüísticos sustanciales acerca de los originarios habitantes de la región en mención. De cualquier manera esa es la forma con la cual se ha designado al territorio; en 1.772 el pueblo sobrellevó una ´´segunda fundación´´, hecho corroborado cuatro años luego de haberse dado la independencia política de España en 1.823, se excediera un decreto que dictaminaba conferirle el carácter de ´´Villa´´ a la totalidad de antiguas parroquias, rebautiza a la ciudad con la designación de ´´Villa de Bucaramanga´´.

Hacia 1857, la Villa de Bucaramanga es distinguida como capital del Estado Soberano de Santander.



El nombre de Bucaramanga, como los de «Bucarica» y «Bucarasica», proviene de la lengua de los indígenas llamados chitareros por los soldados españoles que conquistaron su territorio en 1549. En 1552, Álvaro de Villanueva encontró oro en las arenas del río del Oro, provocando el envío de cuadrillas de indios chitareros de las encomiendas de Guaca a lavar las arenas auríferas de dicho río. Una de esas cuadrillas se llamaba Bucaramanga, probablemente porque esa palabra designaba al cacique que los envió a cumplir con las obligaciones tributarias de la encomienda. Los indios de la cuadrilla del Cacique Bucarica fueron enviados a levantar la hacienda del capitán Juan de Velasco, origen del sitio actual de su mismo nombre. Como ningún fraile doctrinero escribió un vocabulario de la lengua chitarera, es muy difícil conocer la etimología original de la palabra Bucaramanga pero en algunas versiones se cree que su nombre deriva de ´´Bucar´´ que significa Señor y ´´Amanga´´ que significa habitación o hato. Son motes comunes de Bucaramanga Ciudad de los parques por la cantidad de parques que se encuentran en la ciudad y la Ciudad bonita quien fuera puesto por el periodista Yamid Amat.

Bucaramanga es la capital del departamento de Santander. Está ubicada al nordeste del país sobre la cordillera Oriental, rama de la cordillera de los Andes, a orillas del Río de Oro. Su población asciende a los 716.512 habitantes, sin embargo con los municipios metropolitanos esta cifra crece considerablemente. Dista a 384 Km. de Bogotá, la capital del país. Por ser la capital del departamento de Santander, Bucaramanga alberga las sedes de la Gobernación de Santander, la Asamblea Departamental, la sede seccional de la Fiscalía y el Área Metropolitana de Bucaramanga.

Está comunicado por vías con las principales ciudades del país por carretera con Bogotá, Medellín, Cúcuta y la Costa Atlántica de Colombia. Para el transporte Aéreo la ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional Palonegro.

Está rodeada por los municipios de Girón, Floridablanca y Piedecuesta con los cuales se conforma el Área Metropolitana de Bucaramanga y cuya población asciende a 1.255.331.

Su economía gira alrededor de la fabricación de zapatos y accesorios similares. Mediante un estudio de ACOLJOYAS (Asociación colombiana de joyeros y actividades afines) demostró que el 70% de la actividad joyera de Colombia se encuentra en la ciudad. Actualmente Bucaramanga ostenta la menor tasa de desempleo del país que a diciembre de 2009 era de 8.7%. Su principal casa de estudios de orden público es la Universidad Industrial de Santander. Se conoce con los apodos de «ciudad bonita», «ciudad de los parques», «ciudad cordial».

Bucaramanga es una ciudad netamente comercial, Aunque existen otros renglones económicos que cobran mucha importancia tales como la industria del calzado que tiene un importante mercado a nivel nacional e internacional en países como Argentina, Brasil, Canadá, Ecuador, Italia, algunas islas del Caribe, Estados Unidos, Perú, Venezuela y México. Y la confección, así como la prestación de servicios de salud, finanzas y, en un alto grado la educación, al punto que cabe decir que la Ciudad se perfila para el siglo XXI como la Tecnópolis de Los Andes; prueba de ello es el creciente número de centros de investigación tecnológica en diversos tópicos como los de energía, gas, petróleo, corrosión, asfaltos, cuero y herramientas de desarrollo agroindustrial, entre otros. Un sector significativo de la economía bumanguesa es el agropecuario, cuyas principales actividades: agricultura, ganadería y avicultura se llevan a cabo en zonas aledañas de los departamentos de Santander y Cesar, pero su administración y comercialización se desarrollan aquí, en la Ciudad.

La ciudad cuenta con la Zona Industrial de Chimitá ubicada al occidente de la ciudad cerca al municipio de Girón, allí se encuentran un sin número de empresas de diferentes especialidades como Terpel. Además en la ciudad esta una de las principales plantas de la Cervecería Bavaria. Además en la ciudad se planea la construcción de la Zona Franca de Santander que estará ubicada dentro del área metropolitana de Bucaramanga.

El censo de 2005 que realizo el DANE nos presenta las siguientes cifras, El 16,5% de los establecimientos se dedican a la industria; el 52,1% se dedican a comercio; el 29,8% se dedican a servicios y el 1,6% se dedican a otra actividad. El 3,7% de los hogares de Bucaramanga tienen actividad económica en sus viviendas. En los establecimientos que tienen entre 0 y 10 empleos el Comercio 54,4% es la actividad más frecuente. Y en los establecimientos que tienen entre 10 y 50 personas la actividad principal es Servicios (41,7 %). En cuanto al sector rural de la ciudad, las cifras del DANE mostraron que el 75,9% de las viviendas rurales ocupadas, con personas presentes el día del censo, tenían actividad agropecuaria. De estas viviendas, y que tenían actividad agropecuaria el DANE encontró que el 70,1% se dedicaba a las labores Agrícolas, el 94,1% a labores pecuaria, y el 5.6 restante a labores piscícola 5,6%. Estos datos se presentan por que la mayoría de las viviendas tiene simultáneamente 2 o 3 tipos de actividades.

Gracias al desarrollo comercial y empresarial que ha venido teniendo, Bucaramanga se ha posicionado como ciudad de congresos y eventos al contar con infraestructuras como el Centro de Ferias y Exposiciones - CENFER, que se ha constituido en la mayor vitrina comercial del oriente colombiano, ya que allí se realizan anualmente infinidad de ferias y exposiciones en todas las ramas del comercio nacional. La Ciudad también cuenta con un centro poli-funcional para eventos y espectáculos, que le brinda a Bucaramanga un espacio propicio para la realización de grandes espectáculos y de actividades de tipo lúdico, deportivo o comercial. Un sinnúmero de salones de conferencias y congresos le permiten a Bucaramanga la realización de convenciones con la seguridad de la más adecuada logística, la ejecución, la comodidad y el confort del servicio ofrecido por los bumangueses para los empresarios de todo el País.

Las ferias especializadas, además de generar beneficios directos al respectivo sector, jalonan otros renglones de la economía como los de transporte, hotelería, restaurantes, comercio y diversas actividades de servicio al expositor como publicidad, diseño y decoración de stands, modelaje, etc.

En esta ciudad se realiza una de las ferias con enfoque exportador más importante de la región: la Exposición Internacional de Moda Infantil EIMI , única especializada en este tema en Latinoamérica y a la que Bucaramanga le debe el nombre de ´´capital de la moda infantil´´. Se lleva a cabo en Cenfer y es el motor de las exportaciones del sector de las confecciones en la región, al generar un 40% de las ventas al exterior de esta industria.









La cultura en Bucaramanga tiene varias expresiones, desde las artes plásticas como la pintura, la escultura, la fotografía, y recientemente también en manifestación con propuestas que incorporan nuevas tecnológicas para la comunicación artística, como el vídeo. En Bucaramanga a lo largo de su historia ha albergado diversas propuestas culturales en diversas áreas, es así que en la ciudad existen grupos artísticos.

Uno de los principales pilares de la cultura en Santander y en Bucaramanga como centro cultural fue la literatura, en épocas pasadas existió un movimiento cultural alrededor de la literatura que produjo un buen número de escritores que daban cuenta del notable interés de la comunidad por la literatura

En 1995, la administración del Alcalde Luis Fernando Cote Peña tomó la decisión de convertir la Biblioteca Pública Gabriel Turbay en ser sede del recién creado Instituto Municipal de Cultura, atribuyéndole el papel a la edificación de la biblioteca Gabriel Turbay como espacio operativo para la administración del instituto, lo cual ha significado el desplazamiento de áreas de la biblioteca para uso del área administrativa del instituto municipal de Cultura. La creación del instituto municipal de cultura se gestó con el fin de ampliar las posibilidades de patrocinar la cultura en el área metropolitana de la ciudad. Sin embargo como la cultura tradicionalmente no ha tenido un papel protagónico en las administraciones locales, los institutos no recibe los suficientes fondos e incentivos para cumplir con sus los fines para los que fueron creados y realizan su trabajo según lo permite el presupuesto.

Este Instituto presta los servicios de biblioteca, talleres artísticos, presentación de una variada gama de espectáculos y trabajo cultural con los distintos barrios de la ciudad, de igual forma patrocina actividades culturales realizadas con iniciativa privada y cuenta con una emisora cultural (Emisora Cultural Luis Carlos Galán Sarmiento) en el dial 100.7 F.M.

Festivales

Festival Iberoamericano de Cuenteros Abrapalabra, festival de cuenteros y comediantes organizado por Corporación Festival de Cuenteros que se realiza en la ciudad desde 1992.

Festival Internacional de Piano, festival de piano organizado por la Universidad Industrial de Santander donde participan artistas internacionales, nacionales y locales que se realiza desde 1984 es considerado el encuentro cultural más importante del oriente Colombiano.

Feria del Libro de Bucaramanga ULibro, festival del libro de Bucaramanga organizado por la Universidad Autónoma de Bucaramanga. Su programación cultural y académica se constituye en el eje de la Feria y ofrece atractivos especiales para el público general, la familia, la comunidad universitaria y la comunidad educativa de básica primaria y media. Incluye conferencias, encuentro con autores, presentaciones artísticas, ciclo de cine y literatura, poesía, talleres para niños y jóvenes, concursos, entre otras actividades.

Feria de Bucaramanga, evento que se realiza todos los años en el mes de septiembre y que entre su programación cuenta con eventos deportivos, culturales y musicales donde se presentan artistas importantes de variados géneros musicales. Los eventos se llevan a cabo en varias partes de la ciudad y entre sus eventos más destacados se encuentra la rumba en la 27 donde se montan 3 tarimas en la carrera 27 de la ciudad y asisten más de 60.000 personas.

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